マニプール州の心臓部、インパールに位置するカングラーフォート（Kangla Fort）。メイテイ族の誇りと、マニプールの波乱に満ちた歴史が刻まれた聖地です。
今回の記事ではロマンを感じるその魅力をまとめました。
インクレディブルインディアによるカングラーフォートの紹介↓
1. カングラーフォートの歴史
マニプールの中心地カングラーフォートは、かつてのマニプール王国の首都であり、歴代の王たちが居住した王宮跡です。
「カングラー」とは古いメイテイ語で「乾いた土地」を意味します。
インパール川のほとりに位置し、周囲を広大な堀に囲まれたこの城塞は、政治・軍事の拠点であったと同時に、マニプールの人々にとって最も神聖な精神的支柱でした。
カングラーの歴史は紀元前にまで遡ると言われていますが、現在の形に近い城塞が築かれたのは17世紀頃です。この頃がカングラーフォートの全盛期とされています。
メイテイ王国の中心として、独自の文化と宗教儀式がここで育まれました。それゆえ、敷地内には寺院が点在しています。
しかし、英印戦争（1891年）で、英国軍との激しい戦いの末、カングラーは占領されてしまいました。第二次大戦中は英国軍に占領され、その後もインド軍の駐屯地として使用されていました。
時は巡り、およそ一世紀後の2004年。カングラーフォートは、地元住民の長年の要望により、インド軍からマニプール州政府へと正式に返還されました。現在は歴史公園として整備され、一般公開されています。
まさにマニプールの歴史を象徴しているこのカングラーフォート、いったいどんな場所なのでしょうか。
２. 城内のみどころ
広大な敷地内には、歴史的・宗教的に重要な建造物が点在しています。
【カングラー・シャ（Kangla Sha）】
城門の前に鎮座する、マニプールのシンボルである神獣の像のことをカングラー・シャと言います。
一度はイギリス軍によって破壊されましたが、現在は再建されています。
「シャ」とはマニプリ語で「動物」の意味です。
【ウットラ（Uttra）】
王の戴冠式が行われた神聖な建物。
【聖なる池（Pukhri）】
儀式に使われる池が点在しており、今でも祈りを捧げる人々が絶えません。
【गोविंदजी寺院 (Govindaji Temple) 跡】
かつての王室の寺院だったシュリ・シュリ・ゴビンダ・ジー寺院。マハラジャ・ナラ・シンが１８４２年に建設しましたが、地震で崩壊し、１８６９年にマハラジャ・チャンドラ・キルティが修復したと言う記載があります。
他にもイブドウ・パカングバ寺院などがあります。こちらは、寺院の前に「靴を脱いでください」というサインがあり、寺院内は正装していないと入れません。メイテイ族の宗教儀式に使用されているようです。
３. 現在の活用例
現在、カングラーフォートは観光客だけでなく、地元の人々にとっても重要な場所です。
【歴史公園】豊かな緑に囲まれており、ウォーキングやサイクリング（レンタルあり）を楽しむ市民の憩いの場となっています。
【文化イベント】マニプールの伝統行事や、重要な式典の会場として利用され、伝統文化を次世代に伝える場となっています。
【考古学博物館】敷地内の博物館では、発掘された遺物や王室の遺品が展示されています。
他にも、１９５５年までマニプル王国の王だったマハラジャ・ボダチャンドラのお墓、ブリンダーバン・チャンドラ寺院、ボートの展示などみどころは盛りだくさんです。
また、小腹が空いたりひと休憩したい場合には、お茶やコーヒー、軽食などを販売しているカングラーカフェもあります。
このように、カングラーフォートは非常に広大です。すべてを徒歩で回ると1〜2時間はかかります。入場口で自転車を借りることも出来るので、こちらもおすすめです。夕暮れ時は堀に反射する空が美しく、フォトスポットとしても最高ですよ。
カングラーフォート周辺にはホテルもたくさんあるので、宿泊先からはオートタクシーなどで移動する場合も絶対に迷うことはないと言っても過言ではありません。
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