インパール作戦（作戦名：ウ号作戦）は、1944年3月から7月にかけて実施された大日本帝国陸軍による攻勢作戦です。 目的はビルマ（現ミャンマー）からインドへ侵攻し、英印軍の補給拠点であるインパールとコヒマを占領すること、 さらにインド独立運動を支援して英国のアジア支配を切り崩すことにありました。

作戦を立案・強行したのは第15軍司令官・牟田口廉也中将。 「兵士は現地調達で食料を補う」という補給軽視の方針は当初から批判を浴びましたが、 大本営はこの無謀な計画を承認しました。日本軍はビルマ側からチンドウィン川を渡り、 険しいアラカン山脈を越えてインパールへ向かいましたが、進撃路に補給路はほぼ存在せず、 兵士たちは弾薬と食糧を自ら担ぎながら密林を行軍しました。

英印軍はインパールとコヒマを包囲されながらも航空補給により持ちこたえ、 6月以降は反撃に転じました。雨季の泥濘と疫病・飢餓で戦闘力を失った日本軍は 7月3日に撤退命令が下りますが、その頃にはすでに組織的な撤退能力すら失っていました。 兵士たちが倒れながら歩いた撤退路は「白骨街道（インパール街道）」と呼ばれ、 今もその名が歴史に刻まれています。

インパール周辺で行われた数多くの戦闘のなかでも、「レッドヒルの戦い」は最も激烈なものとして 歴史に名を残しています。マニプリ語で「マイバム・ロクパ・チン」と呼ばれるこの赤土の丘は、 インパール市街南方に位置し、インパールへの主要進入路を見下ろす戦略的要衝でした。

1944年6月、日本軍第33師団の部隊がこの丘の占領を試みました。 英印軍第17師団も丘の死守に全力を尽くし、 両軍は一進一退の白兵戦を繰り返しました。丘は何度も占領と奪回を繰り返し、 その赤土は両軍の血で染まったと伝えられています。

レッドヒルの戦いで命を落とした兵士の数は日英両軍合わせて数千人に上るとされますが、 正確な記録は今も定かではありません。戦後長らく、この丘は地元住民にとっても 「霊が宿る場所」として知られ、静かに語り継がれてきました。 今日では日本軍の戦没者を悼む慰霊碑が建てられており、毎年日本からも遺族や参拝者が訪れます。